Phenylalanie adalah asam amino esensial dan merupakan prekursor asam amino tirosin.Tubuh tidak dapat membuat fenilalanie tetapi membutuhkan fenilalanie untuk menghasilkan protein.Oleh karena itu, manusia perlu memperoleh fenilalanie dari makanan.Ada 3 bentuk fenilalanin yang ditemukan di alam: D-fenilalanin, L-fenilalanin, dan DL-fenilalanin.Di antara ketiga bentuk tersebut, L-fenilalanin merupakan bentuk alami yang ditemukan di sebagian besar makanan yang mengandung protein, termasuk daging sapi, unggas, babi, ikan, susu, yogurt, telur, keju, produk kedelai, serta kacang-kacangan dan biji-bijian tertentu.